고운 동화

코끼리 민박의 뿌리는 '조선 코끼리'

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<코끼리 민박>은 집 옆에 있는 코끼리를 닮은 바위에서 따왔다. 이 바위에는 어떤 이야기가 담겨 있을까.

 

조선 3대 왕인 태종 집권 13년 되던 1413년. 

병조판서(국방부 장관) 유정현이 태종에게 급하게 의견을 올렸어요. 

“사람을 해쳤으니 육지에서 먼 섬으로 귀양 보내야 합니다.”


귀양 대상은 사람이 아니라 꼬끼리였어요. 

조선왕조실록에 등장하는 이 코끼리는 일본 무로마치 막부(지방 정부)의 최고 책임자(쇼군)인 아시카가 요시모치가 태종에게 바친 선물이에요. 

당시 조선이나 일본에서 코끼리는 최고의 선물로 여겼어요. 

조선에서는 볼 수 없는 데다, 덩치가 커서 보는 이를 놀라게 했죠. 

온순한 성격도 사람들이 좋아하는 이유였어요. 


호기심과 관심 대상으로 환대를 받던 ‘조선 코끼리’. 

하지만 그는 곧 골칫덩어리로 바뀝니다. 특히 엄청난 먹성은 먹을게 부족한 당시 사람들의 미움을 사게 됐어요. 


그러던 어느날 사건이 터졌어요. 

공조판서(건축과 토목, 그릇 생산을 맡던 부서 책임자, 지금의 장관)로 일하던 이우(李玗)라는 사람이 “저렇게 추한 모습을 한 동물이 있느냐”고 비웃으며 코끼리에게 침을 밷었어요.

그러자 화가 잔뜩 난 코끼리가 이러저리 날뛰며 이우를 죽이고 말았어요. 

이우는 ‘황당하게 목숨 잃은 장관’으로 역사에 기록돼 있어요. 

사람을 죽인 코끼리는 ‘귀양길’에 오릅니다. 전라도 장도(전남 여수시 율촌면)라는 섬으로 유배를 가게 됐어요. 


‘조선 코끼리’가 장도에 갇힌지 6개월 되던 날.

전라도 관찰사(도시사)가 임금에게 상소를 올렸어요.


“코끼리가 먹이를 먹지 않아 나날이 수척해지고 있습니다. 

게다가 사람을 보면 눈물을 흘리며 웁니다. 

어찌하면 좋을지 답을 내려 주시옵소서.” 


동물을 무척 사랑한 태종은 상소문을 읽고 마음이 아팠어요. 

왕은 조선 코끼리를 유배지인 섬에서   육지로 되돌아오게 하라고 명령했어요. 

하지만, 엄청난 먹성과 다루기 힘든 큰 덩치는 여전히 골칫거리였어요.

결국 전라, 충청, 경상도 등 3도의 관찰사는 돌아가면서 코끼리를 키우기로 합의했어요. 

3도를 떠돌던 조선 코끼리가 다시 역사에 등장하게 된 것은 세종 3년 1421년.

또다시 사람을 죽이는 일이 발생했어요. 충남 공주에서 사육사가 코끼리에 치여 사망하는 사건이 발어진 거예요.


“코끼리를 다시 유배시켜야 합니다.”

충청도 관찰사가 올린 상소문 내용입니다. 

이야기를 들은 세종은 두가지 지시를 합니다.

1. “물과 풀이 좋은 곳으로 코끼리를 보내도록 하라.”

2. “병들어 죽지 않게 신경을 쓰도록 하라.”

그 뒤 코끼리가 어디로 갔고, 어떻게 살았는지 관련 기록이 남아있지 않아요. 

조선 코끼리는 어디로 ‘유배’를 갔을까요?


세종이 코끼리를 위해 각별한 지시를 내린 지 600여 년이 지났어요. 


충북 단양군 가곡면 어의곡에 ‘조선 코끼리’ 흔적과 관련한 기록이 있다는 소식이 전해졌어요.


그 기록의 내용을 전해드리면...

번갈아가며 코끼리를 관리하던 3도(전라, 충청, 경상)에서 두 번째 사고가 난 충청도.

충청도 관찰사는 귀양 장소를 인근 충청도로 정했어요. 왕께서 특별히 지시한 ‘물과 풀이 좋은 곳’이 어디지? 관찰사가 선택한 곳이 바로 단양군 가곡면 소백산 자락, 엉어실마을(어의곡)이에요.

 소백산 바로 아래 자리한 이 곳은 깨끗한 물이 끊이지 않아요. 

지금도 이 마을 사람들은 산에서 나오는 물을 먹고 살아요.

우거진 수풀은 먹성 좋은 코끼리를 ‘병들지 않게 신경쓰라’는 세종의 명령을 수행하기에 가장 좋은 장소였죠. 게다가 사람의 왕래가 적어 코끼리가 살기에 적합한 곳이었어요.

전해지는 이야기에 따르면, 

조선 코끼리는 이 마을에서 29년 더 살다가 1450년 70년 세월을 보내고 세상을 떠났어요. 

관찰사는 그의 죽음을 세종에게 전했어요. 

코끼리 소식을 들은 왕은 코끼리와 같은 해 세상을 떠났습니다. 


수백 년이 지나면서 코끼리 이야기는 사람들 기억에서 사라졌어요. 

‘어딘가에서 영원히 살아간다’는 근거없는 이야기만 남긴 채.


지난 2009년. 

이 마을에 오랫동안 군생활을 하다 정년퇴직한 해군 아저씨 부부가 터를 잡았어요.

부부는 새 삶터에 푹빠져들었어요. 앞을 흐르는 맑은 시냇물, 사철 산나물과 이름모를 풀이 자라는 환경이 너무 좋았어요. 

그러던 어느날, 풍수와 지리에 밝은 한 도인같은 사람이 나타나 믿기 힘든 말을 했어요. 


“여기에 ‘영원히 사는 코끼리’가 살고 있어요.” 


부부는 아무리 찾아도 코끼리 흔적을 찾을 수 없었어요. 

‘도인’이 말했어요. 


“다리에 서서 뒷산을 살펴보면 ‘영원한 코끼리’를 볼 수 있오. 

이 터는 성스럽고, 크고 튼튼한 코끼리가 보호해서 자손이 잘되고, 장수할 명당이오.” 


부부는 도인의 말대로 집 옆 다리에서 코끼리 모양을 한 큰 바위를 발견했어요.

이 소식이 전해지며, 마을사람들은 어렴풋이 전해지던 ‘조선 코끼리’의 혼이 깃든 바위라며, 지날 때 마다 성공과 건강을 기원했어요. 

주인 부부는 코끼리 바위에 더 가까운 곳으로 새 집을 지어 옮겼어요. 

그리고 처음 살던 집을 민박으로 운영하기로 했어요. 바로 ‘코끼리 민박’이에요. 

코끼리 민박은 코끼리 도움으로 건강하고 성공을 기원하는 사람들이 자주 찾는 명소가 되었어요.


코끼리 민박으로 오세요. 

신성하고, 튼튼하며, 더 성장하는 행운이 여러분을 기다립니다.

무엇보다 영원히 사는 코끼리를 만나 꿈과 건강을 기원해보세요.

행복을 만나보세요.

0929f9c702831.jpeg코끼리가 보이시나요? 그렇다면 당신은 더 크게 성장하고, 건강한 생활을 할 것입니다.

 

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